La boulangerie Smithfield produit des biscuits, du pain et plein de souvenirs

SMITHFIELD

La cuisson nécessite des mesures exactes de farine et d'autres ingrédients, mais le produit fini est quelque chose de plus difficile à quantifier.

Carolyn Burke se souvient d'un homme qui est venu en voiture de Raleigh, en Caroline du Nord, pour acheter ses biscuits en argent pour sa belle-mère, qui se mourait d'un cancer. Elle s'était souvenue des biscuits feuilletés sucrés et voulait en profiter une fois de plus.

"Quand il m'a raconté l'histoire, j'ai presque pleuré partout sur l'homme", se souvient Burke. "Les biscuits sont si importants pour les gens, pas à cause du biscuit mais à cause des souvenirs."

Des rangées de biscuits argentés et de biscuits au beurre, tous soigneusement emballés, sont empilés dans la boutique de Burke, le Smithfield Gourmet Bakery & Café sur Main Street. Sous le comptoir se trouvent des plateaux de muffins étiquetés avec des noms tels que "brioche à la cannelle" et "pépites de chocolat", et derrière la zone de caisse se trouvent des étagères de pâte au levain, de blé au miel, de tomates au basilic, de pains aux sept grains et au miel et aux amandes. Dans la salle à manger adjacente, une grande caisse réfrigérée contient des tartes aux noix de pécan et à la citrouille, des gâteaux au fromage, des éclairs, du pudding au pain à la crème et des gâteaux - gâteau à la crème de Boston, gâteau de la Forêt-Noire, gâteau aux carottes et gâteau au chocolat allemand.

Burke a ouvert la boulangerie et le café en 1992, et même si elle dit qu'elle ne pourrait pas survivre sans les affaires que le café apporte, elle appelle la pâtisserie "une passion qui transcende tout le reste".

"La pâtisserie est thérapeutique", ajoute-t-elle. "Il y a quelque chose d'apaisant à faire des biscuits, à faire quelque chose avec les mains et à le regarder monter.

"C'est le pain de la vie. C'est important."

Burke dit qu'elle "avait l'habitude de le faire 24 heures sur 24", mais à 56 ans, elle compte sur une équipe de boulangers qui travaillent avec elle dans la cuisine. Sam Tran, qui travaille avec elle depuis quatre ans, fabrique les biscuits, tandis qu'Abby Street et Chelsea Minick créent les muffins, tartes et gâteaux qui sont des vendeurs populaires. Burke fait les gâteaux au fromage et autres spécialités.

Ayant grandi dans les montagnes du sud-ouest de la Virginie, Burke a commencé à cuisiner à l'âge de 10 ans.

"Ma grand-mère et ma mère cuisinaient toutes les deux", se souvient-elle, "et je me suis mariée quand j'avais 17 ans et ma belle-mère m'a été d'une grande aide. Elle était comme une deuxième mère pour moi."

Elle est venue à Hampton Roads lorsque son mari, Donald, un ouvrier du bâtiment, a été embauché pour travailler sur l'échangeur I-664. Ils se sont installés à Smithfield où ils élèvent également des quarter horses.

En plus de posséder le café et la boulangerie et le café voisin, Burke a fourni au fil des ans des produits de boulangerie pour les points de vente Starbucks locaux et les grands magasins de détail tels que BJs. Elle a également acheté Crum's Bakery à Newport News en 1999 et l'a dirigée pendant trois ans avant de déplacer l'opération sur l'île de Wight en tant que Benn's Church Deli & Bakery jusqu'à ce que la propriété soit vendue.

La plupart de ses recettes sont les siennes, à l'exception de la précieuse recette de biscuits de la famille Crum. Les biscuits commencent par mélanger la pâte dans un bol de 50 gallons. Ensuite, ils sont roulés en une fine feuille, beurrés et coupés, laissés lever et cuits.

À cette période de l'année, Burke et son équipe commencent parfois à travailler à 16 h et ne finissent qu'à minuit pour fabriquer des produits pour les fêtes. À partir d'octobre, la boulangerie prépare également du croquant à la citrouille - une couche de croûte de gâteau aux biscuits garnie d'une garniture légère à la citrouille et de crème fouettée sucrée - qui s'envole hors du magasin. La veille de Thanksgiving, des boîtes de pains, de biscuits et de gâteaux sont alignées pour être récupérées par les clients.

Les pâtisseries ne restent pas longtemps sur les étagères. En plus des clients à emporter, le café sert le petit-déjeuner et le déjeuner sept jours sur sept et le dîner les vendredis et samedis soirs. C'est un lieu de rassemblement pour les buveurs de café lève-tôt, les membres d'un club de voitures anciennes du samedi matin et les artistes locaux dont les œuvres sont exposées sur les murs.

"Nos clients sont comme des invités dans notre maison et nous voulons que ce soit parfait pour eux", déclare Burke. "Ce n'est pas quelque chose que nous faisons pour gagner de l'argent. Il y a quelque chose à faire plaisir aux gens avec de la nourriture."

Pour ceux qui disent qu'ils ne savent pas faire de biscuits, Burke recommande cette recette simple :

Biscuits du matin de Noël

2 tasses de farine auto-levante

1 1/2 tasse de crème à fouetter épaisse (40% de matières grasses ou plus)

Mélanger délicatement la farine et la crème fleurette. Ne pas trop mélanger. Abaisser la pâte à une épaisseur d'environ 3/4 de pouce. Découpez des biscuits avec un emporte-pièce. Déposez une noisette de beurre sur chaque biscuit. Cuire au four à 350 degrés pendant environ 20 minutes. Refroidir et servir.

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Smithfield Gourmet Boulangerie & Café

218, rue Main, Smithfield. 757-357-0045. http://www.smithfieldgourmetbakery.com.

Horaires : de 7h à 17h du lundi au jeudi, de 7h à 20h du vendredi au samedi et de 8h à 17h le dimanche.

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