Sauver le chocolat : Mars Wrigley fait des recherches sur le cacao à l'UC Davis pour l'empêcher de disparaître

Par Tori Apodaca

7 juin 2023 / 22h37 / CBS Sacramento

DAVIS - Le chocolat pourrait être confronté à un avenir pas si doux, car certains scientifiques disent qu'il pourrait disparaître d'ici 2050, mais la solution pourrait être ici, en Californie du Nord.

"Ce serait vraiment difficile pour moi de vivre dans un monde sans chocolat", a déclaré Rebecca Knapp, une passionnée de chocolat locale.

C'est pourquoi la société de bonbons Mars Wrigley, connue pour ses Snickers et M&M's, fait des recherches à UC Davis pour sauver le chocolat d'une fin amère.

"Une maladie est arrivée et a anéanti la production au Brésil", a déclaré Alan Bennett, éminent professeur de sciences végétales à l'UC Davis.

Bennett a déclaré que la maladie et la sécheresse mettent également en danger la principale production de cacao en Côte d'Ivoire.

"Il est vulnérable car la perte de récolte peut atteindre 40% en raison des ravageurs et des maladies", a déclaré la directrice principale de Cocoa Plant Science and Operations chez Mars Joanna Hwu.

Mars a collaboré avec UC Davis pour la recherche pendant 40 ans, mais cette serre spécifique pour étudier le cacao a ouvert ses portes en 2020. Hwu a déclaré que les trois domaines de recherche sont "la conservation, la caractérisation et la sélection".

"L'objectif est de développer des solutions intelligentes face au climat, afin qu'elles soient résistantes à la sécheresse mais aussi aux ravageurs et aux maladies", a déclaré Hwu à CBS13.

Mars voit déjà une percée avec cette recherche sur le cacao.

« La sélection a déjà amélioré les plants de cacao que les agriculteurs peuvent emmener dans leur champ et cultiver des plantes beaucoup plus résistantes aux maladies et à haut rendement », a déclaré Hwu.

Les chercheurs ont également créé un outil de détection des virus des plantes pour les agriculteurs.

"C'est très similaire à un test COVID-19 à domicile, mais c'est pour les plants de cacao", a déclaré Hwu. "En détectant la maladie tôt, les agriculteurs peuvent alors gérer la maladie et mieux l'atténuer."

Les propriétaires de pépinières peuvent également utiliser cet outil de détection pour s'assurer que les plantes qu'ils distribuent aux agriculteurs sont exemptes de maladies.

"La recherche sur Mars explore la possibilité de créer un porte-greffe qui pourrait également aider à rendre les arbres plus productifs", a déclaré Bennett.

Jason Minow, le propriétaire de Sacramento Sweets Co., a déclaré à CBS13 que les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à la pandémie ont fait grimper le prix du chocolat.

"Je sais que le temps a affecté certaines des façons dont les cultures de cacao poussent", a déclaré Minow. "La façon dont le chocolat a été cultivé au fil des ans s'est probablement stabilisée et est restée la même pour toujours."

Le chocolat est un produit dont son entreprise Old Sacramento dépend de différentes manières.

"Nous passons par des tas, des tas et des tas de chocolat", a déclaré Minow. "Des bretzels et des Rice Krispies et des guimauves et du caramel."

Hwu a déclaré que plus de 50 millions de personnes dépendent du cacao pour leur subsistance, il est donc important de le stabiliser non seulement pour les amateurs de chocolat, mais aussi pour ceux qui le cultivent.

"Ils ont une énorme incitation à continuer parce qu'ils seront les premiers à fermer leurs portes", a déclaré Minow.

Le travail de Mars à UC Davis pour diversifier le cacao en luttant contre la sécheresse et les maladies fera durer le chocolat pendant des générations.

"Le chocolat ne va nulle part", a déclaré Bennett. "Je pense qu'il a encore un bel avenir."

UC Davis affirme que le partenariat avec Mars a également créé des opportunités de stages et d'emplois pour ses étudiants. Ensemble, ils espèrent créer une chaîne d'approvisionnement durable pour le chocolat.

Première publication le 7 juin 2023 / 22:37