C'est parti pour une Journée mondiale du lait saine et nutritive !

Par Brad Clark : Bagley, Wisconsin États-Unis

Les gens pensent parfois que les vaches de notre ferme laitière sont condamnées à une vie misérable dans de petites cellules de prison - jusqu'à ce qu'elles arrivent, regardent autour d'elles et apprennent la vérité sur ce que nous faisons ici dans le Wisconsin rural.

L'élimination des mythes est une partie importante de la raison pour laquelle nous accueillons les visiteurs dans notre lieu de travail occupé. La semaine dernière, c'était 41 élèves de première année d'une école locale. Nous nous attendons à plus de trafic bientôt, à l'approche de l'attention de la Journée mondiale du lait le 1er juin.

Alors que partout les gens se sont éloignés des réalités de l'agriculture, ils sont devenus moins informés sur la production alimentaire et de plus en plus vulnérables à tout, des idées fausses honnêtes aux mensonges sensationnalistes sur les réseaux sociaux.

La réalité est très différente de ce que beaucoup de gens croient.

Commençons par un fait simple et indiscutable : le lait est une boisson étonnante et nutritive. Je le préfère glacé dans un verre. D'autres l'apprécient dans des saveurs telles que le chocolat et la fraise. Beaucoup de gens le consomment avec des céréales pour le petit-déjeuner. Quelle que soit la façon dont vous appréciez cette boisson, elle est riche en calcium, phosphore, vitamines et plus encore, et constitue une bonne partie d'une alimentation saine.

Il est également polyvalent. Bien que notre ferme familiale produise depuis longtemps du lait à boire, la majeure partie de ce que nous produisons actuellement est transformée en fromage et en yogourt.

Et c'est le résultat d'un travail acharné. Nous trayons nos vaches trois fois par jour, toutes les huit heures, 24 heures sur 24. Nous ne nous arrêtons jamais, pas même la nuit, sauf pour désinfecter le matériel à la fin de chaque quart de traite.

Le meilleur lait provient des meilleurs animaux, et cela signifie les garder heureux, propres et en bonne santé. Vous ne pouvez pas vous tromper en faisant ce qu'il faut, c'est pourquoi nous produisons notre lait de haute qualité de manière saine.

Premièrement, nos vaches sont heureuses. Ils peuvent se promener dans l'étable laitière, manger et boire quand ils le souhaitent. Ils aiment s'installer dans des stalles individuelles, allongés dans de confortables lits de sable. Ils vivent dans le luxe bovin. Nous gardons les adultes à l'intérieur, et c'est ce qu'ils choisiraient, tout comme vous préféreriez probablement vous détendre dans une maison climatisée plutôt que de vous étouffer sous le soleil brûlant de l'été.

Deuxièmement, nos vaches sont propres. Ils peuvent être salissants, bien sûr, mais c'est pourquoi des grattoirs automatisés se déplacent dans nos granges toutes les deux heures, essuyant le fumier. Les vaches ont tendance à ne pas faire caca dans leurs stalles, mais nous les vérifions également lorsqu'elles partent pour la traite. Nous remplaçons régulièrement le sable de leurs lits.

Troisièmement, nos vaches sont en bonne santé. Nous les nourrissons bien et une grande partie de ce qu'ils mangent pousse dans nos propres champs, où nous cultivons du maïs, de la luzerne, du soja, etc.

De bonnes récoltes proviennent d'un bon sol, c'est pourquoi nous protégeons notre sol avec des pratiques durables telles que le semis direct et les cultures de couverture. Personne ne gagne plus de terrain, nous construisons donc en profondeur plutôt qu'en largeur et nous nous assurons que notre sol retient l'humidité, héberge des microbes bénéfiques et génère les nutriments qui permettent aux cultures de prospérer.

Ces méthodes protègent également contre l'érosion des sols, qui est une préoccupation traditionnelle mais qui est devenue plus inquiétante ces dernières années, car le changement climatique a transformé de nombreuses averses ordinaires en événements de pluie drastiques. Notre objectif est de garder le sol là où il est censé rester.

Nous sommes également durables à d'autres égards. Le fumier de nos vaches n'est pas un déchet que nous éliminons mais une ressource que nous mettons dans nos champs. De ce fait, nos cultures dépendent beaucoup moins des engrais synthétiques qu'auparavant. Lorsque nous utilisons des engrais et des produits phytosanitaires, nous nous appuyons sur des technologies de précision pour les appliquer en quantités limitées.

Nous nous efforçons de faire plus avec moins.

Presque tous ceux qui visitent notre ferme apprennent quelque chose de nouveau sur l'élevage laitier, et cela implique généralement une agréable surprise car nous défions les attentes en matière de bien-être, d'hygiène et de conservation des animaux.

Pourtant, nous nous retrouvons souvent gouvernés et réglementés par des personnes qui ne visitent pas les fermes. Depuis les dédales bureaucratiques des capitales, ils pensent souvent qu'ils savent mieux faire notre travail que nous, puis ils inventent des règles qui n'ont aucun sens pour les agriculteurs ou le bétail.

La solution est d'être témoin de ce que nous faisons. Nous sommes prêts à vous voir ici pour la Journée mondiale du lait.

Brad Clark et ses deux frères traient 1 000 vaches laitières et cultivent du maïs, du soja, des petites céréales et de la luzerne dans le Wisconsin. Brad est membre du Global Farmer Network. Cette colonne provient de www.globalfarmernetwork.org